国民的俳優・竹内力（たけうち・りき）と似た名前の競走馬がいよいよ今週末の新潟でデビューする。美浦の竹内厩舎が管理するコパノリッキー産駒、その名も「タケウチリッキー」。竹内力といえば、「ミナミの帝王」（萬田銀次郎役）など強烈な個性派。ついこわもてな馬をイメージしそうだが、タケウチリッキーは優等生でかわいい顔の女の子（牝馬）だ。

出走を予定しているのは、16日日曜の新潟5R、ダート1200メートル。12日の最終追い切りは木幡初騎手を背に美浦ウッドチップコース3頭併せの真ん中で鋭い動きを見せた。竹内師は「ノドのDDSP（疾患）はありますが、順調に仕上がったと思います。気性もいいですし、真面目な子でゲートも上手。初戦から格好はつけてくれると思います」と笑顔で話す。

先週の競馬（月曜東京）では同じ由井健太郎オーナー、竹内厩舎のシンリョクカが鮮やかにデビュー勝ちを飾っており、これに続く期待もかかる。「大型馬で馬体重は500キロを少し切るくらい。食べたものもよく実になっていて…、よく実になりすぎるくらいです」。その走りで多くのファンを感動させてほしい。