札幌競馬開催日の馬場開門時間は朝4時30分。平日より1時間早くなっています。眠い目をこすりながら、取材に向かいましたが数時間後にレースを控えるジョッキーの皆さんが、暑い中、何頭も調教にまたがる姿を目の当たりにしました。本当に頭が下がる思いです。仕事がひと息ついてどっと疲れが出てきましたが、弱音は吐いていられませんね。

朝から多くのファンが詰めかけて、開門ダッシュには気迫すら感じられました。勝ったジョッキーには常にウイナーズサークルから温かい声援。松田大作騎手、横山武史騎手がメモリアルのJRA通算500勝を達成するハッピーな日にもなりました。ファンの皆さまの熱い応援があるからこそ、熱いレースが成り立っているということを改めて感じました。

予想はというと、土曜メインは今年も不的中スタート。明日のクイーンSは追い切りのスピード感ある動きにほれぼれし、個人的にも大好きなウインピクシスで勝負します。明日こそ幸運の女神がほほ笑みますように。

日曜もぜひ札幌競馬場に来てお気に入りの馬、騎手の皆さんに声援を送ってください。【井上力心】