昨夏から米国を拠点にしているミルコ・デムーロ騎手（47＝イタリア）が20日、来週から日本へ復帰することを明かした。来週27日のサンタアニタ競馬場でのレースを最後に来日。5月2日からJRAで騎乗する予定を立てている。

「乗せてもらえるなら、たくさん乗りたいし勝ちたい。ラストチャンスと思って頑張ります！」

昨年7月から「新しいチャレンジ」として米西海岸のデルマーとサンタアニタの2場を中心に騎乗。名手たちが集うハイレベルの中で、重賞4勝を含む42勝を挙げている。今年の目標に挙げていたケンタッキーダービーの騎乗がかなわなかったこともあり、区切りをつけて再来日を決断した。

「こっちはいいところだし、いい経験ができた。でも、やっぱり日本の競馬は世界一。それはアメリカでも思った。体は元気。僕はまだ終わってない。またいいところを見せたいね」

JRAでは通算1331勝を挙げており、歴代3位タイのG134勝を誇る。近年は不本意な成績が続いていたが、米国での経験を生かせるか注目だ。