どこまで道悪になるのか？

エリザベス女王杯が開催される日曜の京都では、前夜から雨が降り、午前8時45分に芝コースは良からやや重となった。

普通に考えれば重～不良への悪化は必至だろう。

ただ、今年の京都の芝はひと味違う。

今秋の開催を前に、鳥取産の野芝の面積が拡大されたからだ。

かつては福井の芦原産を使用していたが、昨秋の開催を前に3～4コーナーの外回り部分を鳥取産に張り替えた。今秋からは向正面、3～4コーナー（内、外回りとも）、正面へと面積を拡大。京都競馬場馬場造園課の小畑篤史課長は「鳥取産は密生していて地下茎が強いという特性があるので、馬が走っても掘れにくくなっています」と説明する。

記憶に新しいのは先月の菊花賞だ。当日は重でスタートしたが、10R前には良へ。調べてみると、京都で1～12Rの間に2段階の回復を果たしたのは12年11月18日（不良→やや重）以来14年ぶりだった。

もともと23年のリニューアルを機に路盤が改修されて排水性が良化しており、芝の変更と相まって回復も早くなったと考えられる。

本日の雨は夕方ぐらいまで降り続く予報となっている。悪化が避けられない中で、どこまで持ちこたえることができるのか？　G1レース直前まで傾向を見極めておきたい。【太田尚樹】