＜エンゼルス３－２インディアンス＞◇４日（日本時間５日）◇エンゼルスタジアム

　インディアンス戦に「８番指名打者（ＤＨ）」で出場したエンゼルス大谷翔平投手（２３）が５日、２試合連続の本塁打を放った。先発登板の２日後に打者として出場し、２戦連続の本塁打はベーブ・ルース（ヤンキース）でも成し遂げていない。

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　前日のナイトゲームが終わったのは、すでに午後１１時近かった。この日はデーゲーム。コンディション調整を優先させるため、チームの全体練習は行われなかった。だが大谷は、ブルペンで投手調整をこなした後、バットを持って室内の打撃練習場へと向かった。難敵クルバーとの再戦へ、闘志を燃やしていた。

　やられたままでは終われない。３月にオープン戦で初対決した際には、徹底的な内角攻めにあい、バットを真っ二つに折られた（二飛）。データや映像で確認し、リベンジの機会をうかがってきた。

　ベビーフェースだが、強烈な負けず嫌い。１４年に初対戦で３打席連続三振に抑えられたソフトバンクのバンデンハークからは、翌年の再戦で左翼へ本塁打を放ってみせた。日本ハム栗山監督は「翔平は宿題が大きければ大きいほど輝く」と言い、ＤＨ解除のリアル二刀流や１番投手での先発など、起用によってスイッチを入れさせることがあった。１度力を見せつけられたサイ・ヤング賞投手との再戦は、メジャー１年生の大谷にとって、気合の入る宿題だったに違いない。【本間翼】