＜広島３－２阪神＞◇２３日◇マツダスタジアム

　進歩なくして勝ちはない。阪神が、広島黒田の投球術にかわされ、再び４位に落ちた。１９安打１２点の大勝から一夜明け、ベテラン右腕の前に７回無得点。昨年４勝を許した天敵に、送りバント失敗、打球判断ミスと自滅で勝機を手放した。金本知憲監督（４８）も、いつも同じじゃダメ！　と渋い顔。変化、成長、進歩…。虎に求められている。

　また黒田にしてやられた。１９安打で１２点を奪った前夜の猛攻がウソのよう。７回を４安打０点に抑えられての完敗だ。広島と入れ替わり、１日で４位に後退。金本監督が顔をしかめた。

　「調子も良かったんかな。真っすぐに差し込まれて、動かすボールに翻弄（ほんろう）される感じで…」

　確かに制球、キレとも抜群だった。だが、付け入るスキがなかったわけではない。監督の不満は好投手相手に見せた自軍のスキだった。

　◆バント失敗　０－０の３回１死一塁の攻撃。岩貞のバントは三塁への小飛球になった。直後に高山が右前打。犠打成功なら主導権を握れていたのでは…、と悔やまれる場面だ。

　「相変わらず投手のバントができんね。これを何とかせんと」。本番で決めるために、キャンプから反復練習してきたはず。結果、好投の自分を自分で援護できなかった。そしてその裏、痛恨の先制点を献上した。

　◆判断ミス　１点を追う６回は、１死後に高山が失策で二塁に進んだ。だが大和の投手への当たりに飛び出し、挟殺プレーで憤死。「気持ちが前に出すぎたのか。状況判断ですね」。大和も一塁止まりを食らい、好機を再び手放した。

　ただでさえ好調な黒田攻略は難しい。だがその上、２つももったいないミスが出ては、勝利の女神もそっぽを向く。これで対黒田は昨年の日本球界復帰後、８戦して０勝５敗。昨年０勝４敗だった前田がメジャーに行っても、今度は鯉のレジェンドが天敵の様相だ。

　「去年のことは分からんけどね。今日はあまり工夫も見えんかったし…。いい投手は、なかなか打てんよ。でも何かを変えていかんとね。いつも同じように行っててはダメなんだから」

　ホロ苦い教訓を得た故郷広島での初黒星。最後まで厳しい表情を崩さず、ナインの奮起を促した。２６日からは甲子園で首位巨人と３連戦が控える。まずは今日２４日、前回敗れた福井にリベンジして、Ａクラスを奪い返したい。【松井清員】

　▼阪神は今季ここまで８犠打とリーグ最少。投手に限ると３個（能見２、藤浪１）だけだ。バントを多用しない戦術ながら、１９日は藤浪が捕併殺、２２日もメッセンジャーが守備妨害など失敗も目立つ。投手の犠打が最も多いのは広島の７（チーム１２）。以下、巨人６（同２２）ＤｅＮＡ５（同１５）中日４（同２０）ヤクルトは阪神と同じ３（同１１）。