＜中日０－５阪神＞◇２８日◇ナゴヤドーム

　阪神大和内野手（２９）が今季１号で「虎史上最長ロード」初戦の白星を運んできた。中日１５回戦（ナゴヤドーム）の２回の第１打席に左翼席へ先制の決勝ソロ。本人は「びっくり」と表現したが、この日も３安打１打点で打率３割１分７厘と好調をキープ。チームは２連勝で単独２位に。この日から突入した球団最長３１日間、２７試合の長期ロードは、大和砲で白星発進だ。

　迷いはなかった。大和は大砲顔負けの放物線を描き、観客をあぜんとさせた。２回無死、フルカウント。左腕バルデスの高め直球は見逃せばボールだったかもしれない。だが、ちゅうちょしない。右打席から強振し、今季１号の先制ソロを左翼席中段まで届かせた。

　大和　ラッキーでした。先頭だったんで塁に出ることだけを考えていた。入るとは思わなかった。打った自分がビックリです。

　昨季５月５日の敵地中日戦以来、同じ舞台で４４９日ぶりとなるプロ通算３号。金本監督も「投げた瞬間は四球だと思ったけど、結果オーライっていうかね。あちゃ～と思ったけど、入ってくれて良かったです」と笑顔を見せた。

　思いきりの良さは変わらない。独身時代の７年前、１０年１１月に「虎風荘」を退寮する際のこと。人生で初めて不動産を突撃訪問した。希望地域もなければ予算設定もなし。部屋の間取りを調べたこともない。一切の予備知識も持たない中で、２軒見ただけで賃貸マンションを即決した。逆に業者側から熟考を促されたが「時間がもったいない」と決めた。こんな男だから、昨オフに２９歳でスイッチヒッター転向も決断できた。勝負どころで迷わない。

　チームは３１日間で２７試合という球団史上最長の遠征に入った。その初戦に左右打席で計３安打。遊撃レギュラーに定着しつつあったドラフト５位糸原の負傷離脱後、大和がその座を奪い取った感がある。

　金本監督　守りにおいては信頼がある。打つことに関しては劣るところがあったけど、左打席でも結果が出ているんでね。去年はふがいない中堅（組）でしたから。今年は上本にしろ大和にしろ俊介にしろ、去年の悔しさを出してくれているんじゃないですかね。

　２連勝でＤｅＮＡに０・５ゲーム差をつけ、単独２位に再浮上。虎が長い旅路で上々の滑り出しを見せた。【佐井陽介】