＜広島７－１ヤクルト＞◇２８日◇マツダスタジアム

　広島鈴木誠也外野手（２２）が２年連続２０本塁打を記録し、勢いに乗っていた最下位ヤクルトをきっちり退けた。ヤクルト１５回戦（マツダスタジアム）の２回第１打席で左翼へ豪快アーチを放ち、先制点を挙げた。チームは後半戦連敗知らず。阪神が勝ったため最短マジック点灯は８月１日に延びたが、勢いは衰えない。

　鈴木が豪快に先制点をたたき出した。２回の第１打席。内角低めに曲がりながら落ちる、難しい球に体が反応した。左ひじをたたみながら体を回転させて左翼席へ運んだ。「相手の投手もいいので、何とか先制点をと思った」。広島の日本人選手では５年連続の１１年栗原以来となる２年連続２０号で試合を動かした。

　またも第１打席にアーチを描いた。２６日巨人戦は１回に先制２ラン。前日２７日は結果的に三振に終わったが、惜しい当たりがあった。２回に左翼ポールへ豪快な飛球を打ち上げ、１度本塁打とコールされたが、巨人側のファウルという主張からリプレー検証の結果、判定が覆っていた。だが、この日は技術で幻にしなかった。

　前日まで岐阜、大阪での３連戦を戦い、広島に帰ってきたばかり。夏場の移動続きにも、変わらず早出特打に参加する。前半戦はオープンスタンスで構えたり、ノーステップで打ったりと試行錯誤。後半戦に入っても、左足をすり足気味に上げるなど悩みは解消されていない。

　試行錯誤しながらも、頭の中は整理しようと努める。後半戦は右方向を意識。「右にファウル打って帰ってきます」と言って打席に向かうこともある。意識の変化による効果について、迎打撃コーチは「もともと引っ張れる打者。右方向を意識しても左に強い打球が打てる。１つのポイントに絞ることで初球が振れる打席が増えた」と説く。後半戦は１０試合で３９打数１３安打で打率３割３分３厘、３本塁打、７打点と結果につながっている。

　４番の１発から再び貯金を最多タイの２７とした。マジック点灯も近づいてきた。「本塁打を狙っているわけじゃない。２０本はうれしいけど、もっと打点を挙げたい」。２０号にも、リーグトップタイの７１打点にも目もくれず、若き４番は打撃道を追求していく。【前原淳】

　▼鈴木が先制の２０号。２９本打った昨年の２０号はチーム１２０試合目の８月２７日だったが、今年は９３試合目で昨年より１カ月早く到達した。鈴木は２０本のうち先制３本、同点３本、勝ち越し２本、逆転２本と、半分の１０本が肩書付き。昨年は肩書付きの殊勲弾が８本しかなかったが、今年はロペス（ＤｅＮＡ）山田（ヤクルト）に並びリーグ最多。

　▼広島の最短Ｍ点灯は８月１日。広島が２９、３０日ヤクルト戦、８月１日阪神戦に３連勝した場合、この間にＤｅＮＡが２敗以上、阪神が２９、３０日中日戦で１敗以上でＭ３６か３７が点灯。広島が２９、３０日のヤクルト戦に○●、１日阪神戦○のケースでもＤｅＮＡと阪神が全敗でＭ３７が出る。