２６日のロッテ戦で復帰後初本塁打を放った日本ハム大谷が、当面は打者に専念してチームに貢献する。今日２９日からのソフトバンク、ロッテとの６連戦（ヤフオクドーム、東京ドーム、ＺＯＺＯマリン）も打者で出場予定。「（相手先発の千賀は）いい投手なので、チーム単位でしっかり点を取っていきたいです」と意気込んだ。

　４月５日以来の１発は、帯広の右翼場外へ消える特大弾。この日、ヤフオクドームでの全体練習中に取材に応じた栗山監督も「自分の打撃ができるようになってきた」と、復調を感じるアーチになった。だが一方で、１２日のオリックス戦で今季初登板した投手としては、調整が遅れている。

　本格的にブルペンで投球練習を行うことも控え、まずはキャッチボールでフォーム固めや感覚を取り戻す作業を繰り返している。同監督は「本当にていねいにやっている」。今週中に投球練習を再開する可能性は低く、投手としての復帰は、早くても８月中旬以降になりそうだ。

　とはいえ、打者に専念していても、大谷の存在感、貢献度は変わらず大きい。苦しい現状を打開する、バットでの活躍が期待されている。