安倍晋三首相は２５日、２８日の衆院解散を正式に表明し、「国難突破解散」と命名した。この３時間半前、東京都の小池百合子知事（６５）が大勝負を仕掛けた。都庁で緊急会見し、新党「希望の党」の立ち上げと、自身の代表就任を表明。「（選挙後も）与党になるか野党になるか、分からない。政権選択選挙だ」。安倍１強体制の「破壊」も視野に、ケンカ選挙に持ち込んだ小池氏に、自民も野党も戦々恐々だ。衆院選は１０月１０日公示、２２日投開票。日刊スポーツは連載企画「激戦 秋の陣」で、選挙戦を詳しくリポートする。
「『希望の党』を立ち上げたい。私がしっかり旗を掲げる」。赤ちゃんパンダ命名発表に続き、急きょ設定された「国政に関する会見」。小池氏は新党結成と代表就任を電撃表明した。
新党は、側近の若狭勝衆院議員や細野豪志元環境相が調整していたが、発信力の稚拙さは否めなかった。業を煮やした小池氏は、若狭氏らの動きをリセットし、「（自身の代表就任で）勢いをつけたい」と強調。自身が「党の顔」として前面に立つ考えを示した。
都知事選で戦闘服とした緑色のジャケット。自信満々の口調で、完全に「戦闘モード」だった。首相会見の３時間半前に新党結成を電撃発表する仕掛けに、官邸関係者は「首相の会見つぶしだ」と、指摘した。
小池氏は「日本には希望が足りない。輝きを取り戻すために先頭に立つ。国政に直接絡んでいきたい」と強調。自ら持ち込んだフリップの政策にも「希望」の文字を並べ、最後までセルフプロデュースを貫いた。
「つかず離れず」を続けた安倍政権とも、対決姿勢を示した。「解散は大義がない。国民は（争点に）もっと違うことを求めている」「特区は必要だが、お友達関係でやっているなら意味はない」。その上で、「日本には本当の改革が必要。東京でやってきたが、国政のバックアップが必要だ」と述べ、全国規模での候補者擁立方針も明言した。
また、選挙後に関して「どれくらい勢力が確保できるか、与党になるか野党になるか分からない」と、与党を意識した発言も。衆院解散後の今週末から選挙応援を本格化。投開票前日の２１日に出発予定のパリ出張日程も、調整に入った。
ただ、小池氏への風当たりも強い。新党メンバーには選挙地盤が弱い議員も多く、「裏切り者の寄せ集め」（永田町関係者）の酷評も。また小池氏は都知事就任からまだ１年で、五輪や市場移転など問題は山積。「都政はしっかりやる」と知事辞職は否定したが、来月５日の都議会終了後、電撃辞職→衆院選出馬に踏み切るのではとの臆測まで流れる。周囲は戦々恐々だ。
小池氏は会見後、政治の師の小泉純一郎元首相と会談。小泉氏の持論「原発ゼロ」は政策に盛り込み、ケンカ上手の師に「頑張れ」と激励されたことも明かした。都知事就任後も国政復帰を模索してきたとされる小池氏。衆院選まで、「小池劇場」に変えようとしている。【中山知子】
