藤井聡太棋聖（竜王・名人・王位・王座・棋王・王将＝22）への挑戦権を競う、将棋のヒューリック杯第96期棋聖戦挑戦者決定戦、永瀬拓矢九段（32）対杉本和陽五段（33）戦が25日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた。対局は、今期の挑戦者決定で大旋風を巻き起こしている先手の杉本が勝ち、初の挑戦者決定戦進出で2017年（平29）のデビュー以来、初めてのタイトル戦挑戦を決めた。同時に五段昇段後にタイトル挑戦の条件を満たして、六段に昇段した。

敗れた永瀬は、優勢な局面で決め手を欠いた。「途中で良くなったと思いました。かなり良かったが、形勢が良くなって、もう少しペースダウンすべきだったと思います」と振り返った。

「初挑戦うっかりしやすいのが出てしまったのが残念。1局1局、ベストを尽くせた」と話した。

現在、名人戦7番勝負に挑戦中。開幕局（4月9、10日、東京都文京区「ホテル椿山荘東京」）は落としたが、4月29、30日の第2局（東京都大田区「羽田空港第1ターミナル」）に全力投球だ。