31日付で引退する田中健騎手（37＝中村）が28日、阪神12RのカウントダウンSを2番人気イツモニコニコ（牝4、浜田）で制し“有終の美”を飾った。

田中健騎手の両足には、競馬ファンなら見覚えのあるピンクのレギンスが…。そう、昨春に落馬事故のため35歳でこの世を去った競馬学校同期・藤岡康太さんが使っていたものだった。勝利後、検量室前に戻る際、田中健騎手は馬上から何度もピンクのレギンスに手を添えた。亡き友に何度も感謝するように…。

引退セレモニーでは、同期の浜中俊騎手、荻野琢真騎手らも集まった。生前の藤岡康太さんの笑顔の写真も一緒に、記念撮影に収まっていた。

この一連のシーンがSNSでも感動を呼んでいる。X（旧ツイッター）では「こんなの泣かない人いる？」「本当に胸に響きました…康太さんが見守ってる感じがして」「同期の絆を感じて胸アツすぎる」「こんなの見たら泣けるよ」「イツモニコニコって馬名もいい」などの声が寄せられている。