来年1月1日のタイ代表戦に臨むサッカー日本代表MF南野拓実（28＝モナコ）がタイ戦やその後に開催されるアジアカップ（アジア杯）カタール大会への意気込みを語った。
タイ戦に向けた合宿初日を終えて「アジアカップにおける重要な試合なので、いい準備して挑めればいいなと思います」とうなずいた。
4年前の前回大会では主力として決勝までチームをけん引したが、準優勝に終わった。「優勝しないと意味がない大会だなっていうのはすごく覚えていて。日本がアジアカップに求められていることは優勝なんだなっていうことを強く感じた大会でした」と振り返った。
昨年のワールドカップカタール大会後、代表落選が続いたが、クラブで好調を維持し、10月シリーズから復帰した。「常にもうチャレンジャーの気持ちです。まだこの段階ではアジアカップのメンバーに向けてのサバイバルの途中だと思うし、しっかりいいアピールをして、自分が今いい状態なんだっていうのを監督にしっかりアピールしたいなと思います」と気を引き締めた。
