女子ゴルフで前週、AIG全英女子オープンを制し、日本人女子6人目のメジャー女王となった山下美夢有（24＝花王）が、8日開幕の北海道meijiカップで、今季初めて国内ツアーに出場する。7日は会場の北海道・札幌国際CC島松Cで行われたプロアマ戦に出場し、18ホールを回るなどして最終調整した。その後は、各種表彰、贈呈が行われるなど、メジャー優勝のフィーバーは、まだまだ続きそうな気配だ。

練習ラウンド後は中継局、中継局以外のテレビ局、ペン記者、高校3年の妹蘭さんと2人並んで、と、計4度の取材対応があった。さらに今大会名誉会長で、主催する明治ホールディングス代表取締役社長、CEO松田克也氏から、明治製品詰め合わせが贈呈された。急きょ実施された、全英女子オープンの優勝セレモニーの中での出来事だった。

さらに関西運動記者クラブ・ゴルフ分科会が昨年末に表彰すると決めていた、昨季の「優秀選手賞」のパネル写真も贈呈された。例年、受賞者は開幕戦ウイークの第1ラウンド前に表彰を受けるが、山下が今季は、今大会まで国内ツアーに出場がなかった。

全英女子オープン優勝を決めたのが日本時間4日で、帰国は翌5日。そこから前日6日の夜には北海道入りと、息つく間もない忙しさだ。それでも「体調は全然大丈夫です。時差ぼけもないですね」と、ハキハキとした口調で話した。今大会は、全英女子オープンの結果にかかわらず、出場しようと考えていたという。多忙を多忙とは思わず、笑顔を絶やさないだけに、優勝争いに加わる可能性は十分だ。【高田文太】