ラグビー日本代表に初選出されたSH斎藤直人（23＝サントリー）が再出発の“顔”になる。7日は大分・別府合宿で、19年W杯日本大会以来の実戦となるサンウルブズとの強化試合（12日、静岡・エコパスタジアム）に向けて練習。早大4年時の日本一に貢献した社会人2年目は「常にそこを目指してやっている」と定位置奪取を掲げた。サントリーで19年W杯代表SH流大と競い、武器はスキル、課題は統率力と実感。今回は流、W杯3大会連続出場の田中史朗（キヤノン）が不在で「23年（W杯フランス大会）は必ず出場したい」とアピールする。