ラグビー元日本代表FB五郎丸歩氏（39）が、女子日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク11位）にエールを送った。

24日、東京スカイツリータウンで、W杯イングランド大会の初戦アイルランド（同5位）戦のパブリックビューイングに参加。ビールを片手に、約500人とともに観戦した。

試合は6トライを奪われて、14－42で敗れた。黒星発進となったが「点差ほどの差はない」と評価。一方で、28点差がついた要因には「チャンスをことごとく取ってくる。（日本も）チャンスは作れているので、取れるところで取れないと大舞台では勝てない」と指摘した。

次戦は31日にニュージーランド（同3位）と対戦する。3連覇を狙う強豪を「隙はほぼほぼないと思う」と分析しつつ「だからこそ、自分たちがやってきたことを信じて、自分たちのスタイルで戦ってほしい」と激励した。

自身は15年W杯イングランド大会に出場し、南アフリカ戦の歴史的勝利などに貢献した。「国歌斉唱の時は、やっぱり思い出しますね」と笑みを浮かべていた。【飯岡大暉】