ラグビーW杯イングランド大会に臨んでいる女子15人制日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク11位）は日本時間31日午後10時、エクセターで2連覇中のニュージーランド（同3位）に挑む。

30日は本番会場で前日調整。W杯3大会連続出場で先発NO8の斉藤聖奈（33＝パールズ）は「ニュージーランドはフィジカルのチーム。一瞬一瞬のコリジョン（攻防）で負けないようにしたい」と気合を入れた。

24日の初戦はアイルランド（同5位）に14－47と完敗。黒星発進となったが、オリバー・リチャードソン・コーチは「アイルランド戦の結果はもちろん悔しいが、大事な学びで糧になる。我々の一番いいところはプレッシャーの中でバラバラにならず、団結ができる」と言い切った。ニュージーランドとは22年W杯前に敵地で対戦し、12－95と完敗。世界屈指の強豪だが、ひるまずに向かっていく。

この日、日本出発前のテストマッチで負傷した松田凜日の離脱、西亜利沙（ともに東京山九フェニックス）の追加招集が発表された。松田は回復が間に合わなかったためで、チームを去る際には「最後まで気持ちはここにおいて、みんなと一緒にいます」と伝えられたという。斉藤は「凜日の思いを胸に、明日のニュージーランド戦へ向かっていきたい」。先発SHの津久井萌（25＝横河武蔵野アルテミ・スターズ）は「アイルランド戦も日本のテンポでアタックできたら、トライにつながった。ニュージーランドにも通用するか、試したい」と磨き上げた攻撃を披露する。【松本航】

◆日本代表登録メンバー

〈1〉加藤幸子（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※31キャップ

〈2〉公家明日香（アルカス熊谷）※23キャップ

〈3〉北野和子（パールズ）※23キャップ

〈4〉佐藤優奈（東京山九フェニックス）※25キャップ

〈5〉吉村乙華（アルカス熊谷）※30キャップ

〈6〉川村雅未（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※23キャップ

〈7〉長田いろは（主将、アルカス熊谷）※41キャップ

〈8〉斉藤聖奈（パールズ）※51キャップ

〈9〉津久井萌（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※43キャップ

〈10〉大塚朱紗（アルカス熊谷）※37キャップ

〈11〉今釘小町（アルカス熊谷）※31キャップ

〈12〉弘津悠（ナナイロプリズム福岡）※18キャップ

〈13〉古田真菜（東京山九フェニックス）※37キャップ

〈14〉畑田桜子（日体大）※10キャップ

〈15〉西村蒼空（パールズ）※22キャップ

〈16〉谷口琴美（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※27キャップ

〈17〉峰愛美（日体大）※13キャップ

〈18〉永田虹歩（パールズ）※30キャップ

〈19〉桜井綾乃（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※24キャップ

〈20〉ンドカ・ジェニファ（北海道バーバリアンズディアナ）※15キャップ

〈21〉阿部恵（アルカス熊谷）※33キャップ

〈22〉山本実（横浜TKM）※39キャップ

〈23〉小林花奈子（横河武蔵野アルテミ・スターズ）※20キャップ