バレーボール女子日本代表アタッカーで来季からイタリア1部リーグへ挑戦する佐藤淑乃（24）が、レジェンドから金言を授かった。

19日、都内で大同生命SVリーグの年間表彰式に出席。2年連続でのベスト6（アウトサイドヒッター）に加え、NEC川崎をレギュラーシーズン（RS）1位に導く活躍で女子の最優秀選手（MVP）に選出された。「本当にびっくりしたんですけど、本当にチームメートのおかげ」と充実感をにじませた。

来季は世界最高峰リーグのイタリアで腕を磨く。男子でMVPを獲得し、今季限りで現役を退くドミトリー・ムセルスキー（37）と出席した会見では、「とてもいい選択をした。イタリアは食べ物もおいしいし、人も温かい。決して諦めないことが大切」とエールを送られると、思わず笑みがこぼれた。12年ロンドン五輪でロシア代表の金メダル獲得に貢献するなど、長年バレーボール界をけん引してきた男からのアドバイスを、噛みしめていた。