平昌パラリンピックの開幕まで今日９日で１年と迫った。韓国北東部の江原道が舞台となる障がい者スポーツの冬の祭典は、アジアでは９８年長野大会以来２度目の開催。高校時代に１８歳以下のラグビー女子日本選抜に選出された本堂杏実（２０＝日体大）は、アルペンスキーで平昌大会出場を目指す。昨年１０月に本格的に競技を始め、パラリンピックとラグビー女子日本代表入りの“二刀流”に挑む。

　右指はアルペンスキーＷ杯（長野）仕様のネイルに、ばっちりメークの本堂が平昌大会への思いを口にした。「先が見えない恐怖もあるけど、絶好のチャンス。自分の可能性を信じて完全燃焼したい」。

　先天性左全手指欠損の障害がありながらも５歳でラグビーを始めた。主にＳＨで力強いタックルと右手１本から出す精度の高いパスを武器に小４から関東ユース選抜、高３の時には１８歳以下の日本選抜に選出された。「日本代表になってラグビーＷ杯に出場したい」。そう思い、強豪の日体大へ進学した。

　昨年２月、大学側からパラリンピック競技への打診があった。高校時代にスキー検定２級を習得し、慣れ親しんだアルペンスキーに挑戦することを決意した。旗門の間隔が狭い技術系の回転と大回転を軸に、同８月から代表の「次世代育成選手」として欧州の大会を転戦。ラグビー生活からもいったん離れ、先月のＩＰＣ国際大会（スロベニア）では大回転で３位、今月５日のアルペンスキーＷ杯では４位入賞を果たすなどの急成長を遂げている。体のバランスを保つために、左手には４００グラムの重りを付けてストック１本でコントロールする。

　今後は強化指定選手に選ばれて、来季のＷ杯などの国際大会で上位の成績を残せば平昌への道も見えてくる。「平昌が甘くないとは分かっているけど、一度決めたらやる。負けず嫌いなんです。目の前は平昌、その先はラグビーの日本代表。やりたいことがいっぱい」。過酷な状況でありながらも、楽しんでいるかのように本堂は言った。【峯岸佑樹】

　◆本堂杏実（ほんどう・あんみ）１９９７年（平９）１月２日、埼玉県所沢市生まれ。東京・日体桜華高から日体大へ進学。先天性左全手指欠損でありながら、父親の影響で５歳からラグビーを始める。高３の時、関東選抜（７人制）で「サニックスワールドユース大会」優勝、１８歳以下の日本選抜にも選出された。趣味はネイルとサンリオのキキララグッズ集め。好きな俳優は西島秀俊。家族構成は両親、姉、弟。１５２センチ、５５キロ。血液型Ｏ。