【増量中】ハム福島蓮｢ショボい｣…190センチなのに73キロ／ファーム通信〈3〉
日本ハムの育成2年目、福島蓮投手（20）が2軍戦で目覚ましいアピールを続けている。190センチという高身長から繰り出される直球の質が良く、フォークとのコンビネーションも抜群。イースタン・リーグでは5試合登板（3先発）で計16回を投げ16奪三振。1勝0敗、防御率1・13（5月1日現在）。新庄剛志監督（51）も春季キャンプ中から名前を挙げて期待する右腕に、支配下昇格への手応えを聞いた。
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◆福島蓮（ふくしま・れん）2003年（平15）4月25日生まれ、青森・八戸市出身。小4から青潮ファイターズで野球を始め、湊中時代は軟式野球部に所属。八戸西では1年春からベンチ入り。3年春のセンバツに21世紀枠で出場。初戦で具志川商（沖縄）に敗れる。22年育成ドラフト1位で日本ハムに入団。1年目の昨季は2軍戦で14試合に登板した。190センチ、70キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸260万円。
17回無失点｢フォームつかんだ｣
――入団2年目の今季は春季キャンプ中の実戦からイースタン・リーグでの登板を含めて計7試合、17回を投げて無失点投球を続けた。何か手応えを、つかんだ部分は？
福島真っすぐを、ある程度コントロールできるようになったのが、だいぶ大きいかなと思います。
――それは昨季はできなかった部分？
福島そうですね。そこがフォームの中で、感覚をつかんだっていう部分です。
――それを具体的に言葉で説明できますか？
福島うわ～言葉で（苦笑い）。足を上げてから、降ろす時のタイミング（コツをつかんだ部分）ですかね。
練習試合に登板し、無失点に抑え笑顔の福島（左）。表情から好調さが伝わる＝2023年2月
――手応えをつかむまでは、どういう感じだった？
福島間をつくれずに（右腕が体から）離れて（リリースポイントが）遅れて、抜けるのが多くて。今はちょっと間をつくれて、それがハマって投げられています。
――感覚的には、どれぐらいの間ができている？
福島わぁ～難しいですね。ちょっと分かんないです（苦笑い）。
――いつ、その感覚をつかんだ？
福島どうですかねぇ…去年のフェニックス（リーグ）あたりから、ちょっと良くなり始めて。でも、まだ完全じゃなかった。
――その感覚を維持して臨んでいる今季は、昨季と比べて対戦打者の反応も変わってきた？
福島そうですね。変化球とかも、いろいろちょっと決まりだしてきたので。真っすぐが良くなったからかなと思います。
――今、投げている変化球は？
福島カーブ、フォーク。スライダーも一応あるんすけど、フォークが最近は、いいところに決まってくれる。
――直球を含めると、主に4球種
福島まあ、主にですね。
――他の球種も投げられる？
福島いや、そんな投げられないです。練習中です。
――試合では
福島真っすぐ、カーブ、フォークが多いっすね。
――その3球種を軸に結果が出始めているのは、手応えがあるのでは？
福島まあ、そうですね。
――支配下選手登録への意識はしている？
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