【鈴木優のYu's Eye】山本由伸の笑顔の裏には、日々積み重ねた「英語ノート」
元オリックス、巨人の鈴木優氏（29）が、日刊スポーツ特任記者として、「Yu's Eye」で現地から日本人メジャーリーガーの秘話などをリポートします。今回は、オリックスで5年間チームメートだったドジャース山本由伸投手（27）の近くにいつもチームメート、スタッフが集まる背景に迫ります。「由伸」「優さん」と呼び合いながら、オリックスの選手寮・青濤（せいとう）館で3年間、生活をともにした2人だからこそ聞けた深～い話をお届けします。
MLB
★「Yu's Eye」主な内容
- 週4〜5回、1時間の英語レッスンの意図
- 何冊にも及ぶ「英語ノート」の中身
- チームに自然に溶け込めるワケ 才能だけじゃない理由
◆鈴木優（すずき・ゆう）1997年（平9）2月5日生まれ、東京都出身。都立の雪谷出身で、3年夏は東東京大会8強。14年ドラフト9位でオリックス入団。15年9月30日西武戦で1軍デビュー。20年は13試合に登板し、同年7月1日の西武戦で初勝利。21年に巨人と育成契約も、オフに現役引退。プロ通算27試合に登板し、1勝3敗1セーブ。23年に米国ロサンゼルスに留学。24年からドジャースの番記者として活動。26年から日刊スポーツ特任記者。
◆山本由伸（やまもと・よしのぶ）1998年（平10）8月17日、岡山県備前市生まれ。都城高から16年ドラフト4位でオリックス入団。背番号は当初43で、19年から18に変更。17年8月20日ロッテ戦で1軍初登板。19年最優秀防御率を獲得。21年から3年連続で投手4冠（最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率）と沢村賞を達成。同年と22年、23年にパ・リーグMVP。22年6月18日西武戦と23年9月9日ロッテ戦でノーヒットノーランを達成。2年連続ノーヒットノーランはNPB史上初。NPBでの通算成績は172登板、70勝29敗、防御率1・82。23年オフにポスティングシステムでドジャースに移籍。24年にドジャースのワールドシリーズ制覇に貢献し、25年のワールドシリーズでは3勝を挙げてMVPを獲得、2年連続世界一に貢献した。19年プレミア12、21年東京五輪、23年WBCでいずれも日本代表として優勝。26年もWBC出場。178センチ、80キロ。右投げ右打ち。
試合前、メモ帳に目を通す山本由伸
「僕は頭が悪いんで…」飾らない言葉
由伸とグラウンドやロッカールームで話していると、チームメートやスタッフがスッと笑顔で寄ってくる。短いあいさつ、冗談交じりのやりとりもあれば、ポンとお尻をたたいていく人もいる。これだけを見れば、社交的でフレンドリーな選手だからと感じるかもしれないが、その背景に何があるかを知ると見え方が変わってくる。
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