フィギュア2022.03.01 12:00

木下淳

21年冬季国体　成年男子フリーの演技を終え、山本草太（左）と写真に納まる日野龍樹

9歳野辺山合宿「ユヅ、うまかったな」

秋には同期の田中刑事とも連絡を取った。シーズンが本格開幕する10月のジャパン・オープンのころだった。「やっぱり気になっちゃいますよね、同期のことは。あ、ちょうどいい。ここで同期の話をしましょうか。聞きたいのは、ユヅと刑事のことですよね？」。そうおどけて、ICレコーダーに口元を近づけた。

フィギュアスケートの元全日本ジュニア王者、日野龍樹（26）が端正な顔をほころばせた。

「あの悔しさは一生、忘れられないんでしょうね」

18年の平昌オリンピック（五輪）。幼少時から日本一を争ってきた、同じ1994年度生まれの2人が同時に出場した。羽生結弦（27＝ANA）は66年ぶりの2連覇を達成した。田中刑事（27＝国際学園）は18位だったものの夢舞台に立った。日野は日本からテレビで応援していた。

「出場が決まったことに対しては、もちろん『おめでとう！』と思いましたし『頑張ってね！』と2人には伝えましたよ。だけど、悔しかったな。行きたかったな。これって一生、思うんでしょうね。大会中も悔しさは変わらなかったです。テレビで見ていましたけど、もちろん応援しましたけど、悔しい感情の方が勝っていた気がします。それが（21年3月まで）現役を続ける理由になったんですけどね。やめられないな、まだ頑張りたいなって思わせてくれました」

ノービス、ジュニアで日本一2度ずつの日野。五輪には届かずも、世代のトップを走ってきた。羽生、田中ら同期との出会いは小学校4年の時だった。9歳、長野・野辺山。全国有望新人発掘合宿の記憶が強烈に残っている。

「ユヅは、その前の仙台合宿の時も姿は見てるんですけど、しゃべったことはなかったので。初めて会話したのが野辺山ですね。刑事も、その時が最初です。夏に合宿があった後、毎年10月後半の全日本ノービス選手権Bで最初に優勝したのもユヅでした。詳しく言うと、僕が6位で刑事が8位。2位が鈴木潤で3位が（鈴木）拳太郎でした。僕はミスをしていないので、やることやって6位。刑事はミスをして8位。『何とも言えないなあ』って子供心に思ったことを覚えています（笑い）。それが初めて一緒に出た試合でした。ユヅ、うまかったな」

16年NHK杯　公式練習に臨む日野

チャンネル争いでモメて

2人の印象も強く刻まれている。「もう17年前ですかね、あの野辺山は。元気でした、どっちも。今のイメージとは、ちょっと違うかもしれません。うん、やんちゃでした（笑い）。もっともっと元気でしたし、にぎやかでした。もちろん問題を起こす、やらかす、って意味ではないですけどね」

野辺山の宿舎「帝産ロッヂ」では別の部屋だったが、いつも一緒だった。

「生年月日順で2部屋に分かれていたんです。誕生日が11月の刑事と12月のユヅたちが同じ。2月の僕は違う部屋でした。ふふっ、懐かしいんですけど、うちらの部屋で何のテレビを見るかモメていたんですよ。『クイズ！ヘキサゴン』と（ジーコ監督時代の）サッカー日本代表の試合で、ルームメートがケンカになっちゃって。そうしたら、隣の部屋だったユヅが、その場にいたんです、いつの間にか（笑い）。自分は傍聴席的な立場だったんですけど、ユヅは『うんうん』って言い分を聞いていて。放送時間とか内容とか。で、チャンネルが決まったと思ったら、スッと帰っちゃったんですよね（笑い）。何か面白いことするやつがいるな～って思いながら見てました」

田中との思い出については「方言、強かったですね」と冗談で振り返る。「岡山なので語尾に『けん』が付くんです。でも、刑事は週末に大阪で練習するようになったので、だんだん方言が弱まっていったことを覚えてますね。岡山弁と関西弁のミックスみたいな。（お笑いコンビ）千鳥さんみたいな感じというか」と笑ったことを思い出す。

一方で、氷の上に立てば競技成績は国内外でトップクラスだった。

世界でも、羽生が09－10年のジュニアグランプリ（GP）ファイナルと世界ジュニア選手権の2冠を成し遂げれば、田中は11年の世界ジュニアで2位。日野は12年のジュニアGPファイナル3位と、高名な同期トリオだった。

17年全日本選手権　男子フリーの演技をする日野

「ユヅが優勝したり、自分が勝ったり、刑事とは上と下を行ったり来たりしたり、まさに切磋琢磨（せっさたくま）していましたね。『負けないぞ』なんて、言葉にしなくたって伝わる。勝てば、負けたアイツらはめちゃくちゃ練習する。優勝の瞬間だけは素直にうれしいけど『やったー！』とはならなくて。もっと練習されちゃうから、もっと練習しなきゃ…なんですよ。ちょっとでも気を抜いたら負けるかも…と思うと、もう気が気じゃなかったです。全国大会から名古屋に帰っても、同期のことを想像したら怖かった（笑い）」

ほかにも多士済々。振付師や指導者に転じた仲間、アイスショーの世界に飛び込んだ同学年も多かった。

「自分のラスト2シーズンの振り付けをお願いした吉野晃平も同い年です。すごく、いい振り付けをしてくれます。ショートプログラム（SP）の『オルガン付き』と、フリーの『カルメン』『トゥルーマン・ショー』を手掛けてもらいました。刑事の（19－20年の）エキシビションも振り付けしているはずですよ。晃平は長光歌子先生のチームにいます。櫛田一樹君、三宅星南君も晃平の担当です」

「プリンスアイスワールドに行ったのは中島将貴、本田宏樹、小平渓介。あと多田野康太ですね。（日本赤十字社医療センターの）救急科の医師として働いています。名大の医学部から。すごいでしょう。特に男子がすごく多かった代なんですが、みんな本当にありがたい存在でした」

そのハイライトが5年前…16年のGPシリーズNHK杯（札幌）だった。シニアでは最初で最後の国際大会そろい踏みが実現した。

「けがした（山本）草太の代打だったので、複雑な気持ちもありながら。でもGPシリーズに初めて出られる喜びと、そこに同期2人もいるという感慨深さを覚えながら、遠征の準備をした覚えがありますね」