ボクシング2025.09.18 06:00

泉光太郎

「天心祭」のボール投げの屋台

縁日コーナーずらり! 日本の夏祭りそのもの

「みんなで楽しむ」―。 混沌(こんとん)とした時代に今風のフェスではなく、『祭』にこだわった男が届けたいメッセージとは何か。

報道陣公開となった初日、格闘技取材未経験の記者が「お祭り男」となったボクサーの1日を追った。

8月23日午前10時45分ごろ、天気はやや曇りだった。会場に足を踏み入れると、那須川が理想に描いた景色が広がっていた。

公園広場の中央には盆踊りで使われるやぐらが設置され、奥のステージには「天心祭」と書かれた真っ赤な巨大ちょうちんがあった。

周囲は祭りの定番メニューの串焼きや焼きそばなどの食べ物。さらにヨーヨー釣りや射的などの縁日コーナーがずらりと並んでいた。

まさに本格的な日本の夏祭りそのものだった。 2日間で約2万人が訪れた天心祭。初日は開場前から約600人の大行列ができていたという。

11時、続々と人々が入場すると、オリジナルのグッズストアやフード、ドリンク、縁日の専用チケット売り場には長蛇の列ができた。

やぐらの上で入場者へ手を振り、あいさつ

｢負のオーラをなくしていきたい｣

ボクシングで言えば「試合の入り方」、イベントで言えば「つかみ」だろう。いずれにしても最初が肝心だと思ったのか、那須川はコンセプトカラーの黄緑色のはちまきとはっぴ姿でやぐらの上に立つと、マイクを片手に出店した屋台を1つずつ紹介する。さらに集まった人たちには「熱中症には気をつけてください」と声をかける。

太陽もこの男を見たくなったのか、真夏の日差しが広場を照らすと、会場のムードとともに気温もぐんぐんと上昇し始めた。

開催前の本紙コラム「天心新聞」では「僕はフル回転ですよ。ちゃんとやらないと意味ない。普通に屋台も立つし、ステージもやって、ボディーガード、セキュリティーから全部やりますよ」と語っていた。

オープニングセレモニーで鏡開きを終えると、その言葉通り、オリジナルフードの屋台に立って、調理や接客を始めた。

熱い鉄板の前に立って額に汗をにじませながら、オリジナルメニューの焼きそばを作る。注文を受ければ、居酒屋店員のような大きな声でオーダーを読み上げる。子どもに品物を渡す時には体勢を低くして目線を合わせ、笑顔でハイタッチにも応じる。

「『人間みんな仲良く』ってのがテーマ。今はSNSがすごくて人と人が言い合ったり、負のニュースが多い。やっぱり、外に出て体を動かすというのは大事。体を動かせば(嫌に)考えていることも忘れるし、負のオーラをなくしていきたい」

輪投げの屋台前で接客

｢少し怖い｣イメージ…急におじけづく記者

リングでは常に相手をにらみ、真剣な表情を見せる。しかし、この日の那須川は目の前の人たちとの談笑に花を咲かせていた。

オリジナルフードは、焼きそば、かき氷、ドリンク2種類。縁日はスーパーボールすくい、ボール投げ、輪投げが用意された。那須川が立てば、屋台の客足は途絶えることはなかった。

話はそれるが、記者はボクシングをはじめ、格闘技取材をしたことがない。そもそも、「少し怖い」イメージも持っていた。オープニング直後の那須川の取材も質問をしたかったが、急におじけづいてしまった。

でも、屋台に立ち、笑顔を振りまくボクサーの姿に自然と話しかけたくなった。仕事とは分かっていながら、記者も専用チケットを購入し、祭りを少し楽しむことにした。

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