[ 2014年2月19日21時27分 ]

　竹内智香（３０）が所属する広島市の広島ガス本社では、社員らがテレビを食い入るように見つめ声援を送った。決勝で転倒した瞬間には「あー」という叫び声。銀メダルの確定に健闘をたたえる拍手が起きた。

　広島ガスでは、本社ビルの大会議室にスクリーンと大きなテレビ１台を設置。スーツ姿の社員ら約１２０人が手に汗を握りながら応援した。

　２０１０年から広島県の「ひろしま観光大使」を務める竹内。県庁観光課でも職員ら十数人が、宮島特産のしゃもじを手にして、「よし」「これは行く」と声を出しながら熱戦の行方を見守った。

　銀メダルが決まると、拍手と歓声に包まれ、職員は「胸が熱くなった。胸を張って帰ってきてもらいたい」と興奮気味に話した。