花粉症対策特集

　全人口の約２０％、５人に１人が花粉症だと言われています。しかし、東京都に限って言えば２８・２％、３・５人に１人ととても高い数字になっています。

　都会、田舎は関係なく、花粉量によります。東京だけでなく、関東、東海、近畿に多く、北海道、九州、沖縄は少ないです。一般的に樹齢３０～７０年ほどのスギが花粉を撒き散らします。戦後、日本には７００万本のスギが植林され、国土の１８％が植林スギ・ヒノキになりました。その木が今、大量に花粉を撒き散らしています。花粉は軽いので、かなりの距離を飛びます。遮るものがなく、いろいろな方面からの風を受けるということで、平野に集まりやすいといえます。
　沖縄にはスギが１本もないため、花粉症はほとんどありません。九州にはスギの木はありますが、戦後に植林されたものではないので、花粉はあまり出ません。北陸に植えられたスギは花粉を撒き散らさない種だと言われています。近畿はヒノキが多いので、ヒノキの花粉症が多いです。

　昔からあるにはありましたが、ごく少数でした。最初に花粉症が認定されたのは１８世紀のイギリス。日本では１９６０年代に初めて報告され、急速に広がりました。

　先進諸国では日本と同じように増えていますが、アジアなど発展途上国ではほとんど見られません。花粉症は体内に入ってきた異物に対して起こる過剰反応です。発展途上国ではまだまだ細菌が多く、抗体は体を守る本来の役割を担っています。結核で死者が出ている状態なのに花粉症は広まりません。抗生物質が使われている国、ある程度清潔な環境の中で起こる現代病といえます。

　男女比では女性が多いですか、理由は分かりません。なりやすい体質や体型などこれといって特徴はありませんが、別のアレルギーを持っている人はなりやすいと言われています。最近は子どもの患者が急激に増えており、そのため、全体の数字が高くなっています。

　今を１００％と考えると、２０５０年にスギの花粉量が１６０％になり、そのころがＭＡＸといわれています。どのくらいの人が花粉症になるのかは予想できていません。

　薬物療法、鼻の粘膜を焼く、免疫療法など治療法はいろいろありますが、完全に治る方法はまだありません。その人の症状や体質、環境、抗体の量などさまざまなことを考慮し、組み合わせて治療することが良いかと思います。
　皆さんは花粉症の時期になって、思い出したように病院に来ますが、それでは遅いのです。皆さんの要望にそえるベストな方法を取るためには、前年の１０月くらいから備える必要があります。その時期から医師とよく相談し、翌年の２月はじめ頃から薬物療法などでコントロールをすればほとんどの場合、症状は軽く済みます。思い出したように今の時期になって「治して！」と来ても、治療法が限定されてしまいます。

　人は１日に約３万回、１分に約２０回呼吸をしています。呼吸のたびに花粉を吸ってしまうとかなりの量になってしまいます。ですから、不用意に花粉を浴びない、不必要な外出を控えることが大切です。天気が良いからといって、お弁当を持って公園へ…というのは危険です。花粉はお昼ごろと日没の時間帯に多いので要注意！　この時期は残念ですが、お弁当は社内で食べることをオススメします。 また、これが利く！などという食べ物などはありません。花粉症に限ったことではありませんが、均等に物を食べることが体には良いのです。すべてバランスが大事です。

　やはり少しでも花粉を吸う量を減らすことです。サングラスやゴーグルの着用を習慣づけた方が良いと思います。今はかなりオシャレなものも出ていますので、ファッションの１つとして取り入れてみるのも良いかと思います。 また、ずっと外にいるような人はレーザーなどで鼻の粘膜を焼くのも効果的です。日帰りでの手術なので、負担は少ないと思います。