今季世界最高記録が８種目で誕生したが、雨のなかで行われたこともあり歴代上位に入るパフォーマンスはなかった。注目された男子１００メートルはリース・プレスコッド（２２＝英国）が１０秒０４で優勝。昨年の世界陸上金メダリストのジャスティン・ガトリン（３６＝米国）は７位と敗れ、日本からただ一人出場した桐生祥秀（２２＝日本生命）も９位と振るわなかった。

　健闘が目立ったのは地元の中国選手たち。女子やり投げでアジア記録保持者の呂会会（２８）６６メートル８５で優勝したほか、各種目で上位に食い込んだ。

　甲高いかけ声とともに投じられた呂の３投目は、６５メートルラインをはっきりと超えて着地。女子やり投げは昨年の世界陸上入賞者が５人も出場したが、６０メートル台後半を投げたのは呂だけだった。

　その呂が「まず最初に」と口にしたのは、同僚への賛辞だった。

「砲丸投の鞏立姣の優勝を祝福したい」

　鞏立姣（２９・中国）は女子砲丸投に１９メートル９９で圧勝していた。０８年の北京五輪銅メダルから昨年のロンドン世界陸上金メダルまで、五輪＆世界陸上のメダルを７個も取り続けてきた中国投てき界のヒロインである。中国はロンドン世界陸上で砲丸投げとやり投げでメダルを獲得し、円盤投げ、ハンマー投げでも入賞している女子投てき大国なのだ。

　呂も昨年のロンドン世界陸上予選で６７メートル５９と、劉詩穎（２４）が持っていたアジア記録を更新し、決勝でも銅メダルを獲得した。自身も中国投てき界をリードしていく自覚がある。

「今日の自分の記録には少しだけ満足していますし、勝てたことはうれしく思います。しかし、まだまだ挑戦していきたいし、これからも成長をしていきたい」

　呂と劉は２０日のゴールデングランプリ（大阪・長居競技場）に出場する。新旧のアジア記録保持者が大阪で、記録更新を目指して大アーチを投げ合う。

　中国勢の躍進は投てき種目にとどまらなかった。

　男子１００メートルでも蘇炳添（２７）が２位（１０秒０５）、謝震業（２４）が３位（１０秒１７）に続いた。蘇は得意のスタートダッシュでリードし、謝は２００メートルが専門のスプリンターらしく後半で追い上げた。

　男子走り幅跳びでは１９歳の若手、石雨豪が８メートル４３で２位に入った。ロンドン世界陸上金メダリストのルヴォ・マニョンガ（２７＝南アフリカ）に最終６回目で逆転されたが、東京五輪では金メダル候補に挙げられそうな成長を見せている。

　ロンドン世界陸上メダリスト全員が出場した男子棒高跳びでも、薛長鋭（２６）が５メートル７１で３位と健闘した。

　蘇（４×１００メートルリレー）、謝（２００メートル）、石、薛はゴールデングランプリにも出場する。中国勢が大阪でも旋風を起こしそうだ。

 

　◆今季の男子１００メートル

　ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が昨シーズンで引退した１００メートルは、今季の出だしが低調だ。

　現時点で９秒台は、４月２１日に９秒９７で走ったルーニー・ベイカー（２７＝米国）の１回だけ。上海大会でガトリンが７位、リオ五輪銅メダルのアンドレ・ドグラス（２３＝カナダ）が８位と敗れたように、有力選手がスロースタートとなっている。

　ベーカーは五輪＆世界陸上の代表歴はないが、今年３月の世界室内６０メートルで３位に入った選手。上海大会優勝のプレスコッドはロンドン世界陸上で７位に入賞しているが、自己記録は１０秒０３で、９秒９８の桐生や１０秒００の山縣亮太（２５＝セイコー）より下の選手。

　花形種目だけにさびしい状況だが、日本選手にとってはチャンスでもある。上海の桐生は最下位に終わったが、桐生に限らず国際大会へ挑戦して経験を積みやすいシーズンである。