桑木志帆（23＝大和ハウス工業）が今季5勝目、ツアー通算8勝目を飾り、悲願の年間女王に輝いた。年間女王決定の瞬間を、父の正利さん（69）が会場で見守った。
年間女王について話したことは、一切なかったという。
「目標を口にするタイプではないですが、心の中では取りたいんだろうなと。（年間女王を決められなかった）先週、悔しそうな顔をしていましたから」
強さの要因を「我慢ができるようになった。ボギーを打ってもすぐ取り返す自信がある。慌てることがなく、堂々とやっている」と分析。堂々としたプレーは全英V後に感じるようになった。「やはりメジャーを制したことが大きかったのでは」とみている。もちろん、裏打ちされたものもある。
「本当にギリギリ遅くまで練習していますから。本人が納得するまでいつまでもやる。昔からです」
「普段、会話はないですよ」と笑う正利さんだが、固い絆で結ばれている。年間女王争いが大詰めになってから「自分のゴルフだけやればいい」とLINEで伝えた。優勝にわずかに届かなかった時も「次、頑張ればいいよ」とメッセージを送った。
「コーチもいますし、普段はあまりそんなことしないですけど（笑い）。やっぱりプレッシャーはあったと思いますから」
短い言葉でそっと背中を押し続けた。
父として、初の年間女王については「感慨深いですね。信じられませんね」としみじみと話す一方「感慨にふけるタイプではない。1つ1つの積み重ねと思っているのでは」と話した。【近藤由美子】
