バスケットボール男子日本代表候補の田中力（１５）が２７日、Ｂリーグ横浜ビー・コルセアーズ戦のハーフタイムで、「アメリカ、フロリダのＩＭＧアカデミーに進学します」と横浜ブースターの前で報告した。

　大勢の観客を前に緊張し、言葉をところどころ詰まらせながら「ここまでくるまで支えてくれた友人、チームメート、かかわってくれた皆様、そして家族にこの場を借りて感謝したいと思います」と丁寧に話した。

　「アメリカでもレベルの高いＩＭＧアカデミーで、夢であるＮＢＡ選手に近づけるように、また東京オリンピックでは日本を背負っていけるように日々努力していきます」と頼もしく宣言した。

　あいさつの最後には会場を訪れていた母礼子さんを見つめ「最後に、今日も来てくれているお母さんに、心から感謝したいと思います。今までつらいときにいろいろと支えてくれてありがとうございました。毎日起きてすぐに言うけれど、愛してます！」。

　田中がそういうと、コートサイドで息子の勇姿を見守っていた礼子さんは少し瞳をうるませ、コート中央の息子に手を振った。

　話す文面はあらかじめ考えて紙に用意していたものの、「家族への部分は書いてないものだったから詰まってしまった」と苦笑い。８月中旬に渡米することも明かし、渡米までは、３月まで所属していた横浜ビー・コルセアーズのユースチームなどで練習を続ける。【戸田月菜】