聖和学園（宮城）が78－41で山形商との東北対決を制した。

田中歌穂（3年）が20得点15リバウンド、桜庭珠菜（3年）も3点シュート4本を含む14得点を奪うなど、エース今野紀花（3年）だけでない総合力を披露。田中は「サク（今野の愛称）とは小学校のミニバスから一緒で10年目。今大会で最後だし、向こうはすごすぎですけれど、ホットラインを少しでも長く続けたい」と初優勝に向けて意気込んだ。

今日25日の3回戦では今夏に全国総体準優勝の岐阜女と対戦する。16年の選手権2回戦、昨年は全国総体3回戦で同校に敗れ、上位進出を阻まれた。今野は「去年までは40％くらいしか準備できなかったけれど、残りの60％も大丈夫」。高身長の留学生対策として体を寄せる守備や、2人でブロックしてリバウンドを奪う作戦も練ってきた。「決められても、すぐに走って取っちゃえばイーブン」と笑顔も飛び出すほど、三度目の正直へ万全だ。

明成（宮城）の前回優勝を導き、イベントゲストで会場に訪れた八村阿蓮（東海大1年）と遭遇した。「めっちゃ、うれしい」と仲間と一緒に記念撮影。今月に全日本大学選手権を制した八村からもパワーをもらい、臨戦態勢を整えた。【鎌田直秀】