【ワシントン22日(日本時間23日)=奥岡幹浩】スーパースターへの第1歩を踏み出す。NBAウィザーズのドラフト1巡目ルーキー八村塁(21)が、23日(日本時間24日)のマーベリックスとの開幕戦で先発することが決まった。
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本拠地キャピタルワン・アリーナからほど近いチームオフィシャルショップには、八村グッズがずらりと並んでいる。
背番号8のユニホームに加え、似顔絵入りのTシャツやステッカー、ネックストラップなど、特製グッズを多数販売中。ショップスタッフによれば、スター選手のビールやウォールらを上回る売れ行きで、早くも人気はナンバーワン。「ハチムラは国際的なプレーヤー。旅行者たちもよく買ってくれているよ」。
八村の顔がプリントされた靴下も人気商品で「これは彼がシュートを決めてエキサイトしている表情なんだ。迫力あるだろう」と、猛プッシュしていた。