大坂、間に合うか！？　テニスの4大大会、全米オープン（ニューヨーク）が31日、無観客で開幕する。18年覇者で世界10位の大坂なおみ（22＝日清食品）は、前哨戦のウエスタン・アンド・サザンOP決勝を棄権した左太もものケガが、どれだけ回復するかが焦点となりそうだ。

全米は開幕日の31日に1回戦が予定されており、休めるのは中2日。29日の会見では「全く分からないが、十分な時間であることを願いたい」と話した。前哨戦で約6カ月半ぶりの実戦に、決勝までの連戦。体だけでなく、人種差別への抗議行動で「ストレスで眠れなかった」と心も疲弊した。

全米1回戦は同78位の土居美咲（29）との対戦。4大大会の日本女子対決は過去20回ある。しかし、全米に限れば、94年に伊達公子が1回戦で平木理化、2回戦で神尾米に勝った2回だけだ。大坂は、土居を「スーパーナイスな人。でも、危険な選手」と警戒した。

新型コロナウイルスを不安視し、トップを含む多くの女子選手が全米を欠場した。世界1位も前回覇者もおらず、トップ10から4人しか出場しない。その中で、前哨戦の出来事とともに大坂は最大の注目を浴びることになる。

◆WOWOW放送予定　31日午後11時50分から。WOWOWプライムおよびWOWOWライブ。男女シングルス1回戦ほか。生放送。WOWOWメンバーズオンデマンドでもライブ配信。