ラグビー日本代表が再始動した。19年W杯日本大会以来の活動となるジョセフジャパンは27日、大分県別府市での強化合宿を報道陣に公開。23日のトップリーグ（TL）決勝を戦ったパナソニックとサントリー所属の選手を除く17人が、ボールを使ったフィットネストレーニングなどを中心に体を追い込んだ。

午前練習後、取材に応じたリーチ・マイケル主将（32＝東芝）は「W杯が終わってブランクがあるけど、前向きにやることが大事。『ティア1』としての行動をとることが重要で、（新たに加わる選手には）前の代表で経験したことを伝えて良い見本になりたい」と決意を示した。

ティア1とは、強豪の10カ国・地域を示す総称。19年W杯8強の日本代表は、W杯期間中に世界ランキングが過去最高の6位まで浮上した。

「特別な試合」と位置づける6月26日の全英代表ライオンズ戦（英エディンバラ）に向けて、急ピッチでチーム作りを進める。準備期間が短い中で、ベテランと若手の「つながり」に重点を置いて「ONE TEAM」を目指す。

「ライオンズは欧州でものすごく名誉なチームであり、選手にとっては人生の一大イベント。それぐらいの覚悟を持って選手たちがやってくるので、それに負けないようにしたい。わずかなチャンスで結果を出すことが次の成長につながる」

日本代表は26日に集合。30日にパナソニックとサントリー所属の選手、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（51）らが合流し、本格的な戦術面の練習などを行う。6月12日にサンウルブズ（静岡）との強化試合を経て欧州遠征に臨む。