ラグビー日本代表は12日、過去最高の8強入りを果たした19年W杯日本大会以来601日ぶりの実戦となる、強化試合サンウルブズ戦(静岡・エコパスタジアム、午後3時35分キックオフ)に臨む。11日は会場で前日の最終調整。選手同士でコミュニケーションをとりながら、試合を想定して戦術を確認した。
W杯に続いて主将を務めるフランカーのリーチ・マイケル(32=東芝)は、新型コロナウイルス感染拡大防止の状況下でのトレーニングに自信を見せた。5月下旬から大分・別府合宿を行い、気分転換の外出ができない状況だが「トップリーグでバブルもやっていた。代表でより厳しくなったけれど、そんなに大変な感じはないです。行った先は別府なので、すごくラグビーに集中できる環境です。もしここが新宿とかだったら、もうちょっとストレスがかかる選手が出てきていると思います。新宿だと、家族が近くて、会いたい気持ちもあると思うので」と前向きに捉えた。
サンウルブズ戦後には欧州遠征を控え、掲げたテーマは明確なものだった。
「トップリーグのスタンダードと癖が、そのまま代表戦でならないように。代表レベルのインテンシティ(強さや激しさ)とプレッシャーの中で作っていかないといけないと思います」
前日10日に発表された両チームのメンバーは以下の通り。
【日本代表】
〈1〉稲垣啓太(パナソニック)
〈2〉坂手淳史(パナソニック)
〈3〉バル・アサエリ愛(パナソニック)
〈4〉ビンピー・ファンデルバルト(NTTドコモ)
〈5〉ジェームス・ムーア(サニックス)
〈6〉リーチ・マイケル(東芝)
〈7〉小沢直輝(サントリー)
〈8〉アマナキ・レレイ・マフィ(キヤノン)
〈9〉茂野海人(トヨタ自動車)
〈10〉田村優(キヤノン)
〈11〉ゲラード・ファンデンヒーファー(クボタ)
〈12〉中村亮土(サントリー)
〈13〉ラファエレ・ティモシー(神戸製鋼)
〈14〉レメキ・ロマノラバ(サニックス)
〈15〉山中亮平(神戸製鋼)
〈16〉堀越康介(サントリー)
〈17〉クレイグ・ミラー(パナソニック)
〈18〉垣永真之介(サントリー)
〈19〉ジャック・コーネルセン(パナソニック)
〈20〉テビタ・タタフ(サントリー)
〈21〉ピーター・ラブスカフニ(クボタ)
〈22〉斎藤直人(サントリー)
〈23〉松田力也(パナソニック)
〈24〉シェーン・ゲイツ(NTTコミュニケーションズ)
〈25〉シオサイア・フィフィタ(近鉄)
【サンウルブズ】
〈1〉森川由起乙(サントリー)
〈2〉庭井祐輔(キヤノン)
〈3〉北川賢吾(クボタ)
〈4〉長谷川崚太(パナソニック)
〈5〉ヘル・ウベ(ヤマハ発動機)
〈6〉リアキ・モリ(日野)
〈7〉エドワード・カーク(キヤノン)
〈8〉ベン・ガンター(パナソニック)
〈9〉荒井康植(キヤノン)
〈10〉山沢拓也(パナソニック)
〈11〉尾崎晟也(サントリー)
〈12〉梶村祐介(サントリー)
〈13〉ディラン・ライリー(パナソニック)
〈14〉高橋汰地(トヨタ自動車)
〈15〉野口竜司(パナソニック)
〈16〉彦坂圭克(トヨタ自動車)
〈17〉三浦昌悟(トヨタ自動車)
〈18〉浅岡俊亮(トヨタ自動車)
〈19〉秋山大地(トヨタ自動車)
〈20〉布巻峻介(パナソニック)
〈21〉中嶋大希(NEC)
〈22〉前田土芽(NTTコミュニケーションズ)
〈23〉鹿尾貫太(ヤマハ発動機)
〈24〉竹山晃暉(パナソニック)