4大大会4度の優勝を誇る世界13位の大坂なおみ（24＝フリー）が、11本のサービスエースとともに4強に進出した。元トップ10で、同75位のペトコビッチ（ドイツ）に6－1、7－5でストレート勝ち。「本当にうれしい」。準決勝では同31位のクデルメトワ（ロシア）と対戦する。両者は初対戦。

スタートから武器の第1サーブが火を吹いた。3本連続のサービスエースで幕開けだ。第1セットだけで8本のエースをたたき込み、一気に5－0とリード。そのまま押し切ると、第2セットは2－4から追いつき逆転した。

4強は昨年2月の優勝した全豪オープン以来だ。この日は夜の部の第2試合だったため、終了したのが午後11時半。「いつもなら午後10時には寝る時間。ちょっと眠かった」と苦笑いした。

今大会は17日に開幕する全豪オープン（メルボルン）の前哨戦。大坂は全豪オープンで2連覇と3度目の優勝に挑む。

◆全豪オープンテニスはWOWOWで17～30日の期間、全日生放送、同時配信される。