スポーツクライミングの世界選手権代表の久米乃ノ華（ののは、19）が、美容室向けヘアケアブランドの「TOKIOインカラミ」を所属先とすることを発表し、11日に都内の同社本社で会見した。21、22年の世界ユース選手権リードで2連覇した期待の星は「ご支援していただけることになりました。感謝の気持ちでいっぱいです」と緊張の面持ちでマイクを握った。

今年からW杯に参戦したが、資金面での難しさなどを実感する中での支援だった。「自分に足りていない部分が明確になり、トレーナーをつけることや質の高いトレーニングと食事からの体作り、コンディショニングなど、競技力向上のためにはまだまだやらなければいけないことがたくさんある」と成長につなげたい。

中1から競技に取り組み、船橋中、船橋高に通いながら千葉市の練習場で実力を磨いた。現在は日大に通うが、専属の指導者に頼らずにきた。所属先を得たことで、「（専属の）コーチをつけることも考えています。より質の高いトレーニングができれば」と望んだ。11月にはパリ五輪出場がかかるアジア大陸予選（ジャカルタ）が控える。「優勝して、出場権を獲得したいです」と期した。

同席したTOKIOインカラミを展開するイフイング株式会社の冬廣應尚社長から「『クライミング界のアイドル』？」と聞かれると、思わず照れ笑い。同所属にはスピードスケートの高木美帆、スノーボードの平野歩夢など、五輪金メダリストがそろう。同社長は「続いてほしいな」と期待を寄せた。