“白井親方”がけん引する－。パリ五輪日本代表に内定している競泳女子の白井璃緒（24＝ミズノ）が14日、都内で取材に応じ、女子800メートルリレーチームのリーダーとしての意気込みを示した。

ともに戦う小堀、牧野、池本の3人から主将的な立場に推されたと明かし、「楽しみなメンバーがそろっている。チームワークは非常に良い。4人で高めあって決勝に進出したい」と誓った。

現在も練習拠点とする東洋大出身。大学時代から「親方」の愛称で呼ばれていた。そうした背景もあり、チーム4人のLINE（ライン）グループ名は「親方わっしょい」。アイコンには4人の写真を使っているという。頼れる存在として、パリに向けて“稽古”に励んでいく。