ラグビーのフランス1部トゥールーズは10日、日本代表SH斎藤直人（26）の入団を発表した。公式X（旧ツイッター）では「Yokoso」と歓迎された。契約は1年。チームは今季リーグ2連覇を飾り、欧州チャンピオンズカップとの2冠に輝いた。23年W杯フランス代表主将の世界的SHアントワーヌ・デュポン（27）と同僚となり「学べる限りのことを学びたい」としながらも「9番（SH）の1番手を狙うつもりで行く」と闘志を燃やした。

神奈川・桐蔭学園高、早大、東京SGと世代の先頭を進み、23年W杯に出場。かねて海外挑戦の志を持ち「ワールドクラス、テストマッチで勝たせる9番になりたい」と誓う。27年W杯オーストラリア大会へ、欧州屈指の強豪で挑戦する。