既に優勝を決めていた関学大が2年連続日本一の立命大を下して7戦全勝を収め、通算63度目の単独Vを飾った。コロナ禍だった20年を除く8大会連続のリーグ制覇。「王者」と呼ばれながらも、昨年聖地で敗れた相手だけに、WRリンスコット・トバヤス（4年）は「借りを返すつもりで次はないと思っていた」。学生ラストイヤーに宿敵から2TDを奪取してみせた。

次は、負ければ終わりの舞台。「甲子園ボウル」を決勝とする全日本大学選手権だ。準々決勝（29日、神戸ユニバー記念競技場）では中京大とぶつかる。レシーブ獲得ヤードはチーム随一の57ヤードと実力を示したが「現状に満足していたら、それまでのチーム」。そりたての丸刈り頭で「この悔しさを持ち帰って今日から練習しないと」と気合十分だった。3年ぶり35度目の日本一へ、目標は一つ。「甲子園で優勝するだけ」。雪辱を果たすため、磨きに磨きをかける。【竹本穂乃加】