桜花３冠、来夢ちゃん18点／高校バスケ
- １９０センチの長身をいかしシュートを放つ渡嘉敷
＜全国高校バスケット選抜優勝大会：桜花学園８９－６８東京成徳大高＞◇女子決勝◇２８日◇東京体育館
女子は桜花学園（愛知）が、８９－６８で東京成徳大高（東京）を破り、４年ぶり１５度目の優勝を決めた。今大会の女子最長身１９０センチの渡嘉敷来夢（らむ＝１年）が１８得点の活躍。左ひざに成長痛を抱えながらも、小学６年時に走り高跳びで全国優勝した跳躍力を随所に披露。ゴール下を支配し、チームを全国高校総体、国体に続く４年ぶり９度目の３冠に導いた。男子は優勝候補筆頭の能代工（秋田）が、洛南（京都）に７２－１０２で準決勝敗退。９年ぶり１０度目の３冠を逃した。
相手に傾きかけた流れを断ち切ったのは、スーパールーキーの「ラムちゃん」だった。第３クオーター、残り約５分で５１－４９。一時の１０点リードを２点差に縮められていた。大事な場面でボールを託された渡嘉敷は、ゴール下から落ち着いて決めた。そこからチームは連続１１得点。６２－４９と突き放し、勝負を決めた。
「２点差の時があったんですか？ 今知りました」。渡嘉敷は笑いながらあっけらかんと話した。身も心も大物だ。小学校で１６９センチ、中学で１８５センチに達し、現在も身長は伸び続けている。骨の成長が追いつかずに慢性的な成長痛を抱え、練習できないこともあった。今大会は全試合先発も３回戦は出場約６分。苦しかった胸の内を吐露するかと思えば「練習ができない間に勉強して、成績が上がったんです」と、２学期の中間試験は全１２科目だった赤点が、同期末試験では５科目に減ったことを、なぜか自慢げに話し始めた。
小学６年時に、競技歴がなく偶然出場した走り高跳びで全国優勝。挟み跳びで１３８センチを記録した。競技続行を望む声は多かったが「痛そうだからイヤ」と、背面跳びのイメージが悪かっただけで断った。長身に加えて俳優伊藤英明似で、トイレに入るたびに怪しまれるという。それでも「ここまで大きくなったらとことん」と、まだまだ成長するつもり。「夢がかなうように」という名前の由来通り、目標の３年連続３冠まで成長し続ける。
［2007年12月29日9時36分 紙面から］
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