女子プロ野球選手の吉田えり投手(19)が20日、昨季プレーした米独立リーグのチコに電撃復帰することが分かった。22日(日本時間23日)に昨季の優勝メンバーを集めた記念イベント開催に合わせて、本拠地チコに合流。同日に行われる公式戦(対マウイ)で先発登板することが決まった。

 チコは昨季、ゴールデン・ベースボールリーグ(GBL)を制し、吉田も先発ローテーション入りして全日程を戦った。GBLは今季からノースアメリカン・ベースボールリーグを名乗り、北地区に所属するチコは現在、首位に6ゲーム差の最下位。昨年の吉田獲得に尽力したマイク・マーシャルGM(51=元日本ハム)が兼任監督を務めており、起爆剤として吉田に復帰を打診していた。復帰戦の相手になるマウイもハワイの地元紙で今月上旬、吉田獲得に動いていると報じられた。

 吉田は現在、「サムライ

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 JAPAN」の一員としてアマチュアの米サマーリーグに参加中だが、近日中にチームを離れる。開幕からの約7週間で7試合に登板するなど、武器のナックルを磨いており、ひと回り成長した姿を古巣ファンの前で披露する。