右肘痛からの復帰を目指す日本ハムのドラフト１位有原航平投手（２２＝早大）が、己を信じてマイペースを貫く。２６日、沖縄・国頭での２軍キャンプは通常練習が終了。今日２７日午前に打ち上げる。最後のブルペンでは、最多４０球で締めた。実戦登板はないまま終わったが、焦りはない。順調なら３月２１日のイースタン・リーグ西武戦（鎌ケ谷）での実戦デビューが予定されている。キャンプを振り返り、心境を語った。

　有原の心には、達成感があった。国頭での２軍キャンプ。この日のブルペンでは捕手を座らせて、期間中最多４０球を投げ込んだ。成果をかみしめるように時折、笑顔を見せた。

　有原　捕手を座らせて、後半ちょっとだけ腕も強く振ることが出来たので、いい形でキャンプを終われたかなと思います。

　キャンプ初日の１日は別メニューでスタート。右肘痛の不安解消へ、首脳陣との間で決めたスロー調整を進めてきた。

　有原　すごい「ゆっくり焦らずやってくれ」と言われた。焦ることなく、徐々にやらせてもらったのが良かったと思います。このまま、ゆっくりやってきたので、無理をせずに今までのペースでやっていきたい。

　心のゆとりが前進する力になった。第１クールはネットスローで、あらためて動作を確認。第２クールの８日に捕手を立たせてブルペンでの投球を再開した。感覚を呼び覚ますように３０球。その後２度の立ち投げを経て、最初の壁にたどり着き、乗り越えた。

　有原　（キャンプ中に）達成できたのは、ピッチングで捕手を座らせるということ。目標にやってきたので良かったです。

　待望の１日だった。第４クールの１８日、ブルペンで捕手を座らせての本格投球を解禁。「純粋に楽しかった」と、８割ほどまでギアを入れることに成功した。

　発奮する出会いがあった。ドラフト指名後の今オフに都内のジムでソフトバンク松坂大輔投手（３４＝メッツ）と偶然、対面した。

　有原　あいさつをして、「そういえば、同じリーグだね」（松坂）という話になって、それで「よろしくお願いします」と。やっぱりバリバリの時を見ていたので、すごい投手だと思います。自分としては、メジャーリーグにも行かれた先輩とあいさつできたのは、すごい良かった。

　同じ右肘を痛めた経験がある元大リーガー。メジャーへの夢も持つ有原の気持ちは、自然と高ぶった。目指す場所へ、着実に歩を進めている。順調なら、３月２１日のイースタン・リーグ西武戦（鎌ケ谷）が実戦デビューの舞台になる。

　有原　（２軍の）千葉・鎌ケ谷に帰ってキャッチボールから変化球を、ちょっと投げ始めていきたいと思います。

　目の前の道を強く踏みしめながら、４球団が競合した確かな力を発揮する時を目指す。【取材・構成＝田中彩友美】