阪神ドラフト１位横山雄哉投手（２１＝新日鉄住金鹿島）が“１軍テスト”を受けることになった。実戦デビューする７日の２軍教育リーグ、オリックス戦（鳴尾浜）を、山口投手コーチら１軍首脳陣が視察する。

　１軍首脳陣はキャンプ開始後、誰もナマ横山を見ていない。当日はオープン戦の西武戦が甲子園で開催される。視察は親子ゲームのなせる業だが、開始時刻は３０分しか変わらない。開幕が迫る大事な時期に、１軍コーチが持ち場を一時離れる。それでも見たい。そう思わせるだけの情報が和田監督らに届いていた。

　左胸鎖関節の炎症で２軍調整中だが回復はＶ字だ。２日は鳴尾浜で２度目の打撃投手を務め、キレのある直球で西田と一二三を圧倒した。変化球を交えた５２球でボールも５球にとどめ、安打性は５本。クイックなど試合想定も完了した。

　前回２月２３日の初登板は掛布ＤＣに「３月のどこかで上に呼ばれてもおかしくない」と絶賛されたが、この日の本人は「打者との感覚もつかめたしこの前よりよかった」とさらに好感触。ブルペンを含めて入団最多の７５球を投げ「充実した１日でした」と自信を深めた。

　１軍への道について中西投手コーチは「２、３試合は向こう（２軍）で。最低でも５、６イニング投げないと」と明かした。初登板は１回の予定だが、先発で育成する方針に従い回数を増やしていく。同コーチは横山が目指す開幕１軍は「慌てなくていい」と慎重だが、快投を続ければ…。期待はどんどん膨らんでいく。【松井清員】