阪神ドラフト２位右腕、石崎剛投手（２４＝新日鉄住金鹿島）が開幕ローテーション入りを決定的にした。昨年の日本シリーズ再現となったソフトバンク戦（日刊スポーツ新聞社主催）に先発し５回を無失点。６安打ながら７三振と２併殺で切り抜け、主力が並んだ昨年の日本一打線を封じた。実戦向きな先発適性を示し、ローテーション５、６番手争いで大前進した。

　石崎がルーキーらしからぬ強心臓を見せたのはプレーボール直後だった。１回２死一塁。内川へカウント２－２からの５球目以降。速球で押しファウルで粘る応酬が４度あった。それでも逃げない。最後は詰まらせながら右前に運ばれたが、首位打者２度の好打者が「真っすぐで押してきていた。勢いがあるし、楽しみです。天候がいいときに見てみたかったですね！」と心意気に感じ入った。

　２死一、三塁のピンチで李大浩を迎えたが、動じない。最後は外角直球で空振り三振。５回は２死から３連打で満塁とされるが代打明石を空振り三振。新人離れしたマウンドさばきで、無失点に抑えた。

　昨秋日本シリーズで苦杯をなめたソフトバンクはレギュラーがズラリ。迫力満点のラインアップにもひるまない姿に柳田も「今日でも十分、速かった。天気が良ければ、もっと…」と評する。球数７９球、７奪三振。中盤には最速１４８キロをマーク。立派な内容にも石崎自身は開口一番、「点を取った後、簡単に四球を出してしまいました。先頭を取ることができなかったのは心残り」と反省した。

　１日には甲子園でマートンから内角を攻めるよう、助言されていた。忠実に胸元を突いて、やすやすと踏み込ませなかった。「そのアドバイスをもらわなかったら、今日、どうなっていたか」と感謝。４回には内川に内角攻めを徹底し、二塁併殺打に抑えた。

　和田監督は「今のところは申し分ない。球だけじゃなく、マウンド上でのしぐさとか、見ているけど、バタバタしないし、向かっていく気持ちが出ているしね」。５年目岩本らと開幕ローテを競う立場から、一気に大前進。それでも石崎は「欲をかいてない。あまり意識していない」と言った。次回は１０日からの教育リーグ・ソフトバンク２連戦（鳴尾浜）で８５球前後の投球を検討。間断なく雨が降り、マウンドはぬかるんだが、剛腕ルーキーの強さばかりが際立った１日だった。【酒井俊作】

　◆阪神新人の開幕ローテーション入り　石崎が入れば１３年藤浪、昨年の岩崎に続き３年連続。近年では０２年安藤、０５年能見、０７年小嶋らがいる。安藤は開幕８戦目、能見、小嶋、藤浪は３戦目、岩崎は６戦目で先発している。

＜石崎剛（いしざき・つよし）アラカルト＞

　◆出身　１９９０年（平２）９月９日、茨城県。

　◆球歴　三和北中の野球部では主に「６番投手」を務め、三和高３年夏は１０球団２６人のスカウトの前で１回戦敗退。控えなしの部員９人で戦った２年秋から３年夏にかけて４３０イニングで６１８三振を奪って注目されていた。

　◆球速　最速１５１キロ。球種はスライダー、カットボールなど。

　◆ニックネーム　フーちゃん。

　◆特技　板金業者並みの車いじり。昨年１２月の新入団発表ではビートたけしの愛車で有名な高級車ブガッティ・ヴェイロン（２億円相当）購入野望を明かす。

　◆サイズ　１８２センチ、８５キロ。右投げ右打ち。腕を広げた長さが身長より長い。

　◆５０メートル走　６秒２。

　◆遠投　１１０メートル。