日本ハム中田翔内野手(25)が2日、稲葉篤紀内野手(42)の現役引退表明を惜しんだ。

 楽天戦(札幌ドーム)の試合前練習後に取材に応じ、心境を明かした。「素直に悲しいですね。稲葉さんの存在がなくなるのは、僕たちにとって大きなこと」と神妙な面持ちで語った。

 入団時から、かわいがられてきた。8月31日ロッテ戦(東京ドーム)前に引退することを聞いたという。「僕にとっては、すごく大事な存在。野球以外もいろんな話をしてくれた。お父さんみたいな」。慕ってきた先輩に「すごく感謝している。いい思いをさせて、稲葉さんを送り出したい」とシーズン終盤戦へ向けて気合をみなぎらせていた。