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川上今オフＦＡメジャー移籍濃厚

: 試合前の練習で、笑顔の川上

　ＣＳ敗退で２年連続日本一を逃した中日のエースと主砲がチームを去る。今季フリーエージェント（ＦＡ）権を獲得した川上憲伸投手（３３）が今オフにＦＡ宣言して米大リーグに移籍する可能性が高いことが２５日、分かった。関係者によると、残留の話し合いが進展していない中日の退団が濃厚で、国内他球団との交渉も視野に入るが、最有力はメジャーという。またタイロン・ウッズ内野手（３９）が今季限りで退団することも濃厚となった。

　プロ１１年目の今季にＦＡ権を初めて獲得した川上はこの日、「チームが戦っているのにＦＡの話なんてできない」とだけ話し、試合中に球場を離れた。だが、チームのＣＳ敗退が決まり、障害はなくなった。

　川上は０６年オフにメジャー志向を明かして以降は、将来について口を閉ざしている。しかし、かつてのライバルたちがメジャーで活躍する姿を見て刺激を受けているという。新しい世界への好奇心と、自分の力を試したい気持ちも強い。ＦＡ宣言後は、国内他球団と交渉する意向もあるようだが、米国挑戦が最有力だという。

　川上は９月２５日に中日側と話し合い、ＦＡ権を行使せずに残留する可能性を探った。球団側は変動制の４年契約提示を示唆したが、合意に至らなかった。球団側はＦＡ権選手を特別扱いせず、シーズンの成績を基準に査定する方針。規定投球回に達しなかったことをかんがみると、大幅アップは期待できない。関係者によると川上は日本シリーズ後にＦＡ宣言を行い、１１年間所属したチームを退団することが濃厚になっている。

　なお米国内ではメッツ、インディアンス、ダイヤモンドバックスが獲得に興味を示していると報じられている。ほかにもパドレス、エンゼルス、マリナーズ、ジャイアンツ、レッドソックス、カブスなどが候補。今季から日本人選手獲得に力を入れるブレーブスも条件提示する可能性がある。

　［2008年10月26日8時47分　紙面から］