＜ソフトバンク４－２巨人＞◇１２日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク松中信彦外野手（３６）が２試合連続のＶ打で価値ある白星を呼び込んだ。１回表２死二塁。巨人東野の高め直球を先制の中前適時打だ。「いい感じでいけた。特打して、すぐにはモノにできないけれど、少しずつできつつある」。前日の練習で秋山監督の助言を受けるなど微調整していたが、すぐに結果を残し、チームに３連勝をもたらした。

　戦う姿勢を見せたかった人がいた。お立ち台でバックネット裏に向かって、松中は手を振った。難病の子供を招待するキッズボックスに、この日も１人招待していた。「重い病気の子がいたので。彼も病気と戦っている」。試合後、すぐに足を運ぶと、決勝打を放ったバットと手袋、リストバンドをプレゼント。「最高の日になってよかった」。笑顔を浮かべた。

　交流戦Ｖ逸でも松中はファイティングポーズを崩さない。「リーグ優勝を目指している。７、８、９月にどれだけ戦えるか。打線が線になれるか。６月はその形をつくるもの」。前日には福岡市内の飲食店で同僚オーティズのバースデーパーティーを開き、仲間との結束を深めたばかり。歓喜のフィニッシュへ、照準を定めている。

　相手ベンチから学んだこともある。９回表。巨人ベンチを見ると、選手が総立ちで応援していた。「見習うべきところが多い。あーいうのを若い選手が感じとってくれれば」。自らは９回表からベンチに退いていたが、最前列に立って、戦っているチームメートを励まそうと声を出し続けた。右ひざ痛は完治していないが、３回の攻撃では、一塁走者として多村の三塁内野安打で三塁に激走。果敢にスライディングもした。リーグＶを目指し、松中が戦い続ける。

　［2010年6月13日11時27分

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