オールスターに出させて下さい!!

 西武栗山巧外野手(30)が自身初の球宴出場を懇願した。24日、西武ドームでの全体練習で一汗流すと「西武ドームはホームだし、兵庫県出身なんで甲子園は地元。こんなチャンスはもうないと思う。まだチャンスはある。なんとか選んでもらえるように最後まで諦めたくない」と熱っぽく話した。

 プロ13年目で通算1199安打の好打者ながら、球宴出場の機会に恵まれなかった。今季もファン投票の上位は、オリックス糸井、日本ハム陽岱鋼、中田、ソフトバンク柳田、内川、長谷川ら、そうそうたる面々がずらりと並び「パ・リーグの外野はすごい。毎年、茶髪の選手が選ばれるんですよ」と、もはやジョークを飛ばすしかない。

 ファン投票の最終中間発表は10万5356票の7位で選出は絶望的、選手間投票と監督選抜での出場枠にかける。「アピールできるのは、あと1カードぐらい。何とか打ちまくるしかない」と、27日からのソフトバンク戦でのラストチャンスに燃える。最終メンバーが発表されるのは7月3日。05年以来9年ぶりとなる本拠地での夢舞台を目指し、西武のキャプテン栗山は最後まで諦めない。【為田聡史】