＜ヤクルト７－１中日＞◇３日◇神宮

　中日が明日にも自力Ｖ消滅の危機に立たされた。投打とも振るわず、最下位ヤクルトに３タテを食らって１２日ぶりの借金生活。５日広島戦（豊橋）にも敗れれば、首位巨人が勝つか引き分けで逆転優勝が他力頼みになる。８月に入ったばかりなのに数字上は秋風近しのがけっぷちだ。

　３夜連続、投手陣が打ち込まれる悲劇が繰り返された。先発雄太投手（３４）は、中村とバレンティンに１発を浴びるなど毎回の４回４失点ＫＯ。浅尾も２発を浴びて、竜投は１３安打で７点を失った。３連戦のトータルは９被弾、４２安打で２６失点。今季最悪の投壊に谷繁元信兼任監督（４３）は「リーグで打率が１番のチーム。でも、そこを抑えていかないと」と険しい表情だ。

　打線も小川に森野のソロ１点に抑えられた。６イニングで得点圏に走者を進めながらあと１本が出ず、７回で９三振。昨季から５戦４敗と完全な天敵にしてしまった。好調を維持してきた打線も前日の０敗を含め２試合１８イニングで１点。ドームを本拠とする竜が、真夏の屋外神宮で夏バテの沈黙だ。

　今季最長、先発に８試合勝ちがない負の連鎖。森ヘッドは「そんな状況じゃない。上位を狙えるチームじゃなくなってきている」と、投打とも深刻と危機感を募らせた。特に広島３連戦の先発は朝倉と右肘張りから復帰の吉見。３人目は２軍から昇格組と不安定な要素が多い。だが谷繁監督は懸命に前を向いた。「誰がどうこうとかはもういい。チームにとってここが踏ん張りどころ。本拠地に戻って豊橋からやり直すしかない」。豊橋を奇跡への第１歩にできるか。【松井清員】

　▼中日は自力優勝の可能性が最短で明日５日に消滅する。中日が同日広島戦に●なら、巨人がＤｅＮＡ戦○または△、中日△でも巨人が○なら消滅となる。