日本ハム栗山英樹監督（５３）が上位追い上げへ中田翔内野手（２５）と心中する。昨年８月２１日は敵地での楽天戦で中田が左手に死球を受け亀裂骨折。１年が経過する２１日は札幌ドームで同戦がある。“厄日”ととらえ「（スタメンから）外そうかな。いや、冗談だよ」。前夜の西武戦は好機を生かせなかった４番だが「あいつが、いてくれることがウチの（打線の）強み」と、変わらぬ信頼で命運を託す。