秋山先生からナイン諸君へハッパだ。３年ぶりの優勝に近づく首位ソフトバンクは今日１３日ロッテ戦（ヤフオクドーム）から今季最後の９連戦を迎える。１２日は空路で東京から福岡へ移動。「空港に来ると眠くなるんだ」。最初はそう漏らした秋山幸二監督（５２）が決戦の心境を聞かれてピンとひらめいた。「そら、選手はよ～し頑張ろうという気持ちになる。いつ頑張るの？

　まさに今でしょ！」。他人受けする決めぜりふなど口にしない指揮官にしては珍しい。もちろん、いたって真顔だ。突如飛びだした昨年のユーキャン新語・流行語大賞年間大賞が、ラストスパートの号令だったようだ。

　予備校講師の林修先生がもともと授業中の受験生に「いつやるの？

　今でしょ！」とハッパをかけていたフレーズだ。志望校合格をリーグ優勝にだぶらせ、秋山監督は合格カリキュラムの土台となる先発ローテーションを組んだ。「基本的には今いるメンバーだろう」とし、加藤伸一投手コーチ（４９）も「今のメンツで回していく。最後の９連戦でマジックもつくだろうし、頑張りどころ」と補足した。

　大補強で層が厚くなったチームで生き残った現在の６投手で勝負し、ファームから追加補充はない見通しだ。１０勝トリオのうち、中田とスタンリッジは２度先発するとみられる。今季のロッテ戦で中田は３戦３勝、スタンリッジも２勝１敗に加え、防御率０・７０とハイアベレージを誇り、１カード目から全力で取りにいく。最短マジック点灯は１５日。もうすぐでしょ！【押谷謙爾】

　▼ソフトバンクのマジック点灯は、最短で１５日。１３日からソフトバンクがロッテ戦に○○○または○○△でオリックスが日本ハム戦に●●●のとき、マジック「８」が点灯する。